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民国《吴县志》标注的古蛇门方位。

         苏州到底有多少传统蛇文化的内容?此前还没有人专门进行过整理。蛇年到来，多位专家、学者、知情人接受了记者的采访，细细数说苏州蛇文化。

          蛇门　苏城最早八座城门之一

         市地方志办副主任陈其弟介绍，蛇门是苏州城最早建造的八座城门之一。根据东汉成书的《吴越春秋》、《越绝书》和多种方志记载，蛇门由吴国阖闾、伍子胥建造。因为越国地处南偏东方位，也就是阴阳学说里说的巳位(巳就是蛇)，于是，吴国人在城墙的巳位上开门，门上挂出木刻的长蛇，面向代表吴国方位———辰位的蟠门(今盘门)，以示越国臣服于吴国。从此，人们就把悬挂长蛇的城门叫做蛇门。这个名称，在全国的城门中是十分罕见的。

         至于蛇门的具体位置，陈其弟说，历史上有三个版本：一是今天的人民桥东北堍;二是人民桥东北堍向东约500米处;三是护城河东段、南段交界处。从民国和解放初发现的“蛇门”碑、民国《吴县志》的地图看，蛇门的位置应该选第二个版本。

          蟠龙馒头　上面盘的其实就是蛇

          到了宋朝，苏州又出现了一种与蛇有关的食品，叫蟠龙馒头。

          苏州民俗学会饮食文化研究会秘书长沙佩智在查阅清代《吴门表隐》等资料后发现，这种食品发源在观前街北侧、新华书店西面的施相公弄里。

          原来，施相公是宋代的一位秀才，姓施名锷，华亭(今属上海，旧时隶属苏州)人。传说他养了一条小蛇，威力无比，只听施锷的话。官府认为施锷是个妖人，就把他杀了。小蛇为施锷报仇，连伤几十人，没人能挡。官府无奈为施锷平反，封他为“护国镇海侯”，并造了施相公庙祭祀他(庙所在的弄堂从此被叫做施相公弄)。因为施锷生前最喜欢吃馒头，祭祀时就供以巨大的馒头。那条小蛇见了，就盘在馒头上死去，这就是蟠龙馒头的出典。

           蛇王庙　纪念赤胆忠心方孝孺

          在娄门“江海扬华”牌坊西侧，原有一座蛇王庙，前后两进，里面有蛇王和蛇的雕像，上世纪六十年代被拆除。

          民俗博物馆文博研究员沈建东介绍，过去每逢农历四月十二蛇王生日，四方香客就会到蛇王庙进香、乞符，回去后贴在门窗上，说是可以远离毒蛇。根据清代的《清嘉录》，蛇王就是赤胆忠心、拒不为篡权夺位的明成祖朱棣写即位诏书、结果被灭十族(九族加门生、朋友)的方孝孺。据说，方孝孺虽然是浙江宁海人，但曾在苏州居住过，后来他的房子被拆，在地基里发现了大量的蛇，从此人们就把方孝孺尊为蛇王了。

          专诸巷　相传白娘娘曾来此开药店

         在苏州的蛇文化中，最具人情味的要数白娘娘的传说了。

         我市民间文艺家潘君明说，苏州一直流传着这样的传说：许仙卷入杭州库银失窃案，被发配到苏州。他的叔叔在苏州开药店，把他保释了出来。后来白娘娘就赶到苏州来寻许仙，找到后，两人就在阊门内专诸巷开了家“保和堂”药店悬壶济世。端午佳节，白娘娘喝下雄黄酒现出原形，许仙被吓死。最后白娘娘从昆仑山求得灵芝仙草，让许仙起死回生。潘君明说，白娘娘来苏州寻亲、开药店的传说，让蛇成了美丽善良的化身，也为苏州的蛇文化增添了人情味，值得挖掘和整理。

          野生蛇　12个品种列入保护名录

         除此以外，苏州与蛇有关的文化载体还有许多，如西山岛上有蛇口湾村、蛇头山村，相城区有蛇泾村等村庄;因为人们曾饱受蛇毒之害，所以苏州还涌现出了朱松官等知名蛇医。

        随着环境的变化，如今苏州野生蛇数量已大大减少。为此，我市不少野生蛇被列入了保护动物名录。市农委有关人士介绍，目前苏州被列入省重点保护野生动物名录的蛇有赤链蛇、王锦蛇、黑眉锦蛇、翠青蛇、乌梢蛇、短尾蝮蛇6种;列入苏州市重点保护陆生野生动物名录的蛇有玉斑锦蛇、白条锦蛇、红点锦蛇、赤链华游蛇、中国小头蛇、虎斑颈槽蛇6种。